秋田市八橋にある、「みんなの体育館やばせ」。こちらで木曜日の夕方から行われているのが「秋田ノーザンハピネッツラートスクール」です。

ラートは元々ドイツが発祥の地。子ども達の遊具として開発されました。現在は小さな子どもだけでなく、大人から障害を持つ人まで、誰もが簡単に楽しむことのできる「生涯スポーツ」として、また、国際大会で活躍する選手達の「競技スポーツ」として世界中で幅広く親しまれています。

シンプルに、気軽に挑戦できるスポーツ

容易ではありますがラートは立派なスポーツ。見た目よりも安全で運動量が多く、全身の筋肉を使うラート運動は、運動不足の解消やシェイプアップ効果が期待できます。他にも血行促進、肩凝り・腰痛の予防、背骨の矯正など、体幹を整えることにより、自律神経の調整にも効果が。まさに心身ともに成長できるスポーツと言ってもいいでしょう。

秋田ノーザンハピネッツラートスクールは月に3回。スクールの時間は①17時20分～18時20分、②18時30分～19時30分、③19時40分～20時40分までの３クラスに分かれており、小中学生から60代までと幅広い年代の生徒さん約25名がラートを楽しんでいます。

ウォーミングアップ後は、直転（真っすぐに往復する種目）をメインに、個々の練習が始まります。検定試験の合格や大会上位入賞を目標にする人、趣味のスポーツとして楽しみたい人、スクールに通う人の目的は様々。1人1人に合わせた技や練習方法を提案しています。

ラートの指導は「世界チャンピオン」！！

ここ秋田ノーザンハピネッツラートスクールを開校したのは髙橋靖彦さん。世界選手権で３度（史上最多！）個人総合チャンピオンになっている、現役アスリートです。秋田県出身で筑波大学在学中にラートと出会い、その魅力にハマった一人でもあります。

髙橋さんは大学1年まで続けた野球を怪我により断念。その後教師を目指し、苦手を克服するために体操部へ。そこで出会ったのがラートでした。野球を大学まで続け、体力や運動神経も抜群だった髙橋さんでも「初めて見た時は怖そうでした（笑）」とのこと。しかし実際にラートに乗ってみると、「新鮮で面白い！」。そこから急成長し、大学4年生で全日本大会で上位になり、日本代表に。

面白半分で始めたラートでしたが、初出場した世界大会で見た演技に刺激を受け、本気で世界チャンピオンを目指そうと決意。その後2013年、2015年、2018年と3度も世界大会の男子個人総合で優勝し、史上最多の世界チャンピオンに！「ラートの世界大会を日本で開催したい」「地元秋田をラートの聖地にしたい」と新たな目標を掲げ、2018年から秋田へ戻り、秋田ノーザンハピネッツの一員として活動をスタート。

そして2019年、大会事務局長として、アジア初の国際大会となる「第9回世界ラートチームカップ@秋田県立体育館」を実現。その後の2019年10月、ラートスクールを開校。競技活動だけではなく、夢を現実にするその「行動力」も併せて学びとなります。

子どもたちの声を聞いてみると「先生が優しい！」「３級を目指して新しい技に挑戦中。力加減が難しいから、勢いと力をつけて検定合格のために頑張りたいです」「トランポリンもラートも空中に浮いている感覚が面白い」と目をキラキラさせてお話ししてくれました。そして大人の方からは「もう少し早くから知って、やりたかったです」とラートというスポーツの魅力が感じられる声が聞けました。

ラートの魅力は「浮遊感」。普段私たち人間は逆立ちで生活することなど無いので、ひっくり返った世界を見てみると、とても新鮮です。髙橋さんは「生徒さんには検定合格や大会、趣味として、それぞれの目標はあるけれど、まずは楽しんで続けて欲しいです。そしてラートを知って、同じように楽しんでくれる人が増えて、後世に繋げていけるといいなと思っています」と笑顔でお話してくれました。

習うより慣れろ！果たしてスタッフの結果は？

スクールでは無料体験も実施中とのことで、私と編集室スタッフもラートに挑戦！程よく汗をかくストレッチを行い、いざ体験！

普段ちゃんとした運動をしていない私でも、スムーズに回転できたことにはびっくり！体験後は腹筋と下腕、腰周りが筋肉痛になりました。あんなに簡単に回ることができたのに、筋肉はしっかり使っているんだな、と実感。それ以上に楽しかったことと、落ちたらどうしよう…という恐怖心に打ち勝ったこともあり、心身ともにとても貴重な体験ができました！

無料体験は随時受け付け中。申込はこちらから可能です。
健康維持のためにいざ運動を初めてみると数日後には挫折、なんてよく聞く話ですが、やはり「楽しみながら続けられる」ことが一番！ラートはまさにこの言葉にピッタリ。老若男女関係なく、筋肉と体幹を鍛えられる楽しいラートの世界を皆さんも一度味わってみてはいかがでしょうか。